“你可知，你父皇為何一直不喜歡你？就連他最忌憚的太子，偶爾都能在他心情好時得個好臉色，唯獨你，一直被他無視、忽略？”

“你真的以為，這只是因為你母親出身低微麽？”

“還是說，你父皇對哀家忌憚到這種地步，因為你養在哀家膝下，所以，他權當沒有你這麽個存在？”

五皇子嘴唇微顫，隱隱感覺到，太後接下來要說的話，興許是自己無法接受的。

太後的嘴角微微下垂：“一切不過是因為，你根本就不是皇帝的兒子！”

“被你百般嫌棄的八皇叔，哀家的兒子，才是你的親生父親！”

雖說當初五皇子會記在昭德帝的名下，是太後一手主導的，但如今看著嫡親的孫子視他人為父，對於自己真正的父親卻不屑一顧，太後的心情還是十分覆雜的。

太後是顧慮五皇子不能接受這個真相，才一直瞞著五皇子，而如今……她卻是再也瞞不下去了。

五皇子聞言，瞳孔猛然收縮，像是站立不穩似的，整個人踉蹌著向後退了幾步：“怎麽會這樣……怎麽會這樣？如，如果，我不是，父皇的兒子……父皇，為什麽，會把我，認在名下？這，這不可能……”

張嬤嬤看著五皇子失魂落魄的模樣，擔心地往前走了一步：“小主子，您冷靜一下……”

一直以來，她們所擔心的，終於成了真。

與張嬤嬤相比，太後顯得冷酷無情得多：“別理他，讓他自己好好想想去。哀家的兒子雖走得早，當年卻也是被人-交-口稱讚的，斷然生不出這麽個沒用的東西來！”

五皇子失神了好一陣，待聽到太後說出“沒用的東西”這幾個字眼，才終於稍稍冷靜了下來。

一直被太後保護得很好的他，在此刻，終於有了一些危機感。

既然昭德帝已經放棄他了，那麽，無論如何，他不能讓太後也放棄他。

“我……”五皇子掐著自己的掌心，狠狠地咽了口口水：“孫兒想知道，當年究竟發生了些什麽。父皇，不，父親他，究竟是怎麽去的，孫兒又為何會被皇上認在名下？”

太後見五皇子雖面色蒼白，好歹頂住了這一波壓力，心中暗自點了點頭。她這孫兒資質雖遠遠不及她的兒子，總算不至於無可救藥。

“當年，哀家貴為先帝正妻，中宮皇後，你父親，自也是一眾皇子中，身份最為尊崇的。他本身才幹不俗，屢次立功，可以說，他是先帝的諸子中，最為優秀的一個。”

“原本，他是這麽個出身，又這樣有才幹，立他為儲，應該是實至名歸的事，可恨的是，先帝一直忌憚著哀家和哀家的娘家，對你父親，也多有打壓。其餘的妃嬪和庶出皇子們看到了先帝的態度，自覺有了機會，便處處與哀家和你父親作對，視你父親為眼中釘，終於有一日，將你父親暗害。”

“……你父親剛剛沒了的時候，哀家萬念俱灰，只覺得什麽都不想管了，一心想與先帝同歸於盡，為你父親報仇。恰在此時，哀家得知，你父親的一位姬妾已有了兩個月的身孕。為了保住你父親的那點骨血，哀家這才振作了起來，與先帝的皇三子，也就是如今的皇帝做了交易，哀家會權力祝他奪嫡，條件是他要助哀家手刃仇人，並在成事之後，出面將你認在名下。”

太後的眼神有些迷離，顯然是在回憶當年發生的那些事：“至於你父親的死，牽涉到先帝時期的一些陰私，哀家就暫時不跟你說了。待日後，有合適的時機了，再告訴你。”

五皇子不曾料到，他的身世，竟會有這樣的秘密，一時之間，他眼神慌亂，難以消化太後說的這些話。只是默默地攥緊了自己的手，似乎想利用疼痛，讓自己保持清醒。

太後俯視著自己的孫子，沒有絲毫的憐憫與不忍。都走到這一步了，她早已無路可退，自然也容不得五皇子後退。

她已經沒有時間讓五皇子慢慢去接受這一切了，唯有逼出五皇子的極限來！

“現在，你明白了嗎，你是先帝嫡子所出。若論出身，你比眼下坐在龍椅上的男人更為高貴，所以，你必須是下一任的皇帝！”太後死死地盯著五皇子，眼神中帶著幾分瘋狂之色：“若你做不了皇帝，一旦你的身世秘密暴露，你的堂兄弟們是不會放過你的！”

“皇祖母，您給孫兒一點時間，孫兒會很快調整好自己的狀態的。”五皇子喃喃道：“很快，孫兒就會……”

就在太後與五皇子對話之時，七皇子跟昭德帝求了恩典，去見周貴人最後一面。

昭德帝對周貴人到底有多年的情分在，盡管眼下不願再留周貴人的性命，到底保留了她貴人的微末位份，沒將她一擼到底，待她走後，也能又處安葬之地，不至於被丟去亂葬崗。

周貴人身處冷宮之中，斷了消息來源，還不知道合-歡-散之事已經敗露。

見七皇子親自來到了冷宮，她撲上去，將手搭在七皇子的肩上，滿懷希望地道：“皇上有沒有說，準備什麽時候將本宮接出去？”

七皇子沈默地看著周貴人，將她的手指一點一點地從自己的肩頭掰開，周貴人見狀，面上的笑容也淡了下去：“怎麽，可是有人從中作梗，不願讓本宮出去？”

“不出去就不出去吧，遲早有一日，本宮會讓皇上松口的。皇上總不可能真的把本宮關上一輩子……”周貴人自言自語道。

墨竹在一旁看得十分著急，卻又不敢吭聲。不知怎麽，她總覺得，七皇子今天的眼神有點可怕。

“母妃不必著急，您馬上就可以‘出去’了。”七皇子道。

“當真？你父皇，是不是還說了些什麽？”周貴人狐疑地看著七皇子。若真是如此，七皇子怎麽會是這個反應？

七皇子深深地看著周貴人：“父皇已經發現合-歡-散的事情了。”

簡簡單單的一句話，讓周貴人險些心跳驟停。

“父皇賜了母妃三尺白綾。過一會兒，宣旨的人，就該來了。”

“怎麽……怎麽會這樣？”周貴人搖了搖頭，像是一只斷了線的木偶娃娃一般，委頓在地：“皇上，怎麽會這樣對本宮？小七你沒有幫本宮求情嗎？”

七皇子面無表情地道：“母妃傷害龍體，其罪當誅。母妃讓兒臣如何幫您求情？”

周貴人緩了好一會兒，才緩過勁來，惡狠狠地盯著七皇子：“是你！這些都是你做的！是你在把本宮往死路上逼，是不是！本宮真是錯看你了，竟把一頭豺狼當成了自己的親骨肉！”

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